A SKIFF megnevezést az Angol Királyságban használt, ponyvával fedett vitorlás “csónakokra” használták. A XIX. század elejére már egységes megjelenés jellemezte a SKIFF-et: általános jellegzetessége a domború alj lett. Eleinte elsősorban folyami hajózásra használták, később versenyeztek is velük. Az 1980-as évektől használatos a hajók oldalán a szárny, ahová manőverezés közben a legénység ki tud ülni, ezzel segítve a hajó haladását.
A SKIFF hajókat a víz közvetlen közelsége jellemzi. Az egyébként borulékony, nehezen kezelhető hajó
elképesztő sebességre képes, csak a leginkább elszánt vitorlázóknak ajánlják.